Il disturbo istrionico di personalità è caratterizzato da un’intensa emotività, contraddistinta da modalità teatrali, e da costanti tentativi di ottenere attenzione, approvazione e sostegno dagli altri, mediante comportamenti celatamente o apertamente seduttivi. Oltre allo stile interpersonale drammatico e seduttivo tale disturbo si caratterizza per la tendenza alla somatizzazione e all’impressionabilità. Queste persone si sentono apprezzate solo se sono al centro dell’attenzione altrui, pertanto, tendono ad attuare comportamenti seduttivi inappropriati al contesto (es. descrizioni drammatiche, provocazioni sessuali, invenzioni di storie, ecc). La focalizzazione sull’approvazione altrui, piuttosto che sulle proprie esperienze interne determina uno scarso senso di identità personale. Chi soffre di questo disturbo ha difficoltà a raggiungere una autentica intimità emotiva con le persone a cui si relaziona e allo stesso tempo è presente una marcata dipendenza affettiva. Pertanto, per evitare l’interruzione di un rapporto può ricorrere a comportamenti estremi volti ad attirare l’attenzione dell’altro (es. promiscuità sessuale, gesti autolesivi, tentativi di suicidio). Sono persone preoccupate del loro aspetto fisico e vi dedicano molta cura, in quanto il corpo rappresenta uno strumento per attirare l’attenzione su di sé. La manifestazione di tale disturbo può essere influenzata da stereotipi sul ruolo sessuale, per cui un uomo può incarnare caricature sulla mascolinità “macho”, atletico e Don Giovanni, e per una donna sulla femminilità “la femme fatale”.
